Meïthari, ou mei adakkan ou meipayattu :

Enchaînements d'attaque, de contre-attaque et d'esquive, les meïthari sont l'épine dorsale du kalarippayattu.
Les meïthari sont l'équivalent du tao dans le kung-fu. Les mouvements s'enchaînent de manière très fluide.
Les 12 leçons de meipayattu sont une succession de bonds, extensions, exercices d'assouplissement, travail d'équilibre,
et positions d'inspiration animale.
Ils font travailler l'équilibre, les réflexes, la rapidité, la tonicité, la souplesse.
Les 7 premiers sont les kalluyartippayattu.
Les 3 suivants sont les tanchappayattu (tanca, coude).
Les 2 derniers sont les vettumtancamurakal (vettum, tranchant de la main).
S'y rajoutent 4 pakarcakalukal et 2 ettakalukal, étudiés en phase ultime de la maîtrise.

Avant d'aborder les meïppayattu, le travail des jambes -kalukal- est nécessaire pour acquérir et entretenir souplesse et tonicité musculaire. Il s'effectue en traversées, nerakal, veetukal, thuricukal, konkal, astakonkal (ettakal), aka-puramkal, veetuthiricukal, veeruthikal, pakarcakal, selon la façon de lancer la jambe (kal, pied).
Les kalukal font partie des coodakkal kriyakal, échauffements, accordant une grande part au souffle, aux étirements, au travail des articulations.

Après l'approche des premiers
meïpayattu, les étudiants apprennent l'enchaînement de la salutation du kalari, kalari vandanam, qu'ils doivent effectuer ensuite systématiquement avant tout entraînement, après les saluts aux tharakal, les autels, et avant les échauffements.

Vadivukal, postures animales :

Les vadivukal sont inspirés des mouvements des animaux en situation d'attaque ou de contre-attaque.
Il y a 8 postures principales, les asatavadivukal, puis diverses variantes.

Gajavadivu : Posture de l'éléphant
Simhavadivu : Posture du lion
Asvavadivu : Posture du cheval
Varahavadivu : Posture du sanglier
Kukudavadivu : Posture du coq
Mayuravadivu : Posture du paon
Sarpavadivu : Posture du serpent
Malsyavadivu : Posture du poisson

Les 4 dernières, hamsalina, karadikal, manthullal, garudanila sont elles aussi abordées en phase de maîtrise.

Les Cuvadukal, positions de base, sont au nombre de 8 : Ankacuvadu, vattacuvadu, koncuvadu, neetacuvadu, akacuvadu, cathacuvadu, neekacuvadu.

Le kalaripayat comporte un très grand nombre de sauts, catangal.
Exemples : ottaripongal (saut grand écart), teerignucatam (saut du poisson au-dessus de l'eau)

Les karanangal sont des sauts plus sophistiqués, intégrant des tours :

Simhakaranam : saut du lion
Maslyakaranam : saut du poisson
Marjarakaranam : saut du chat
Pasukaranam : saut de la vache
Sarpakaranam : saut du serpent
Garudakaranam : saut de l'aigle

Après avoir acquis ces enchaînements, postures et échauffements de base, les étudiants aprennent le kolthari (maniement des armes de bois), puis l'Ankalthari (maniement des armes en métal), puis le Verum Kai (combat à mains nues) et enfin le kalaricikilsa.